Личинки онхоцерков в свободном состоянии во внешней среде не встречаются; таким образом, эпизоотологические особенности этого заболевания всецело определяются биологией промежуточного хозяина - мокреца.
Мокрецы - мелкие насекомые размером до 3 мм. Они распространены повсеместно и нападают на лошадей рано, утром, в теплые, тихие вечера, перед дождем, покрывая сплошной массой их шею, холку, спину, заползая под гриву. Кровь и лимфу сосут только самки. Напившись, они отваливаются, падают на землю или медленно улетают к влажным местам, где откладывают до 200 и более яиц.
Клинические признаки. Болезнь протекает хронически. В начале ее в области холки, шеи или спины, реже лопатки и по бокам туловища появляются плотные и почти безболезненные припухлости размером с крупное куриное яйцо.
Дальнейшее течение процесса зависит от локализации паразита. Нередко припухлости постепенно исчезают.
В опухолях, расположенных с боков холки или над остистыми отростками грудных позвонков, вскоре возникают небольшие размягченные участки, образуются свищи. Из последних вытекает жидкий экссудат слизисто-гнойного характера, смешанный с фрагментами паразита. Края свищевого отверстия обычно бывают омозоленные. Ходы иногда проникают за лопаточный хрящ или направляются к глубокой бурсе холки.
При поражении надлопаточной связки припухлость распространяется от последних шейных позвонков до уровня одиннадцатого грудного позвонка. Свищи обнаруживают с боков 2 - 4-го или 9 - 11-го остистых отростков, часто и в том и в другом месте (Н. П. Красноперов).
Припухлость гребня шеи безболезненная и очень плотная; в таком состоянии она может оставаться длительное время (асептическое течение). Образующиеся иногда свищевые ходы ведут, извиваясь, к пластинчатой части затылочной связки.
При поражении сухожилий конечностей и копытного хряща проявляются соответствующие клинические признаки (хромота и др.).
Дермоларвоскопическая диагностика. В области холки, плеча или передних конечностей выстригают шерсть и после дезинфекции подготовленного места срезают с него небольшой кусочек кожи толщиной 3 - 4 мм. Последний измельчают, кладут в физиологический раствор и помещают в термостат (температура 37°) на несколько часов с тем, чтобы личинки онхоцерков вышли в физиологический раствор. Через 6 часов кожу удаляют, а жидкость просматривают при малом увеличении микроскопа.
Для личинок онхоцерков характерно поступательное движение: они при этом змеевидно изгибают свое тело. В физиологическом растворе они живут более суток, а в коже при температуре 8° могут сохраняться до 17 суток. При вскрытии у животных находят самих паразитов, их фрагменты и личинки преимущественно в сухожильной ткани связочного аппарата холки, шеи, затылка и сухожилиях сгибателей конечностей.
Обнаруживают также поражение гиалинового хряща и костного островка остистых отростков грудных позвонков, коленного, скакательного суставов, тканей копыт.
Дифференцирование. У лошадей очень часто встречают филяриат - сетарий - Setaria equina, длиной от 60 до 120 мм. Они свободно ползают в брюшной и тазовой полости, мошонке, во внутренних средах глаза, под листком брюшины и других органах. Сетарий выделяют личинок, которые, в отличие от личинок парафилярий и онхоцерков, проникают в кровеносные сосуды и циркулируют вместе с кровью. Личинки сетарий,
длиной 0,24 - 0,35 мм, имеют шиловидную форму, закругленный головной и заостренный хвостовой концы. Тело личинки заключено в чехлик.
Так же используется серологическая диагностика и рентген.
Патологоанатомические изменения. В местах локализации гельминтов отмечают кровоизлияния и разрастание соединительной ткани. Между волокнами пораженной ткани видны очаговые некрозы и обызвествленные участки различной величины. В местах массового внедрения личинок заметны выраженные экссудативные процессы, а впоследствии разрастание соединительной ткани. При осложнении гноеродной микрофлорой в холке обнаруживаются гнойно-некротические изменения и свищи.
Онхоцеркоз человека. Характерное проявление данного гельминтоза – образование под кожей плотных и подвижных узелков, размер которых может варьировать от горошины до куриного яйца (Сергиев В.П. и др., 2008).
Онхоцеркоз человека характеризуется длительным инкубационным периодом (до года и более), в результате чего больной может не подозревать о наличии у него глистной инвазии и служить источником распространения паразитов. Миграции микрофилярий могут вызывать тяжелые аллергические реакции и такие симптомы, как: повышение температуры; общую слабость; кожный зуд; сыпь и другие изменения кожи (например, шелушение). Часто симптомом инвазии становится депигментация. Онхоцеркоз приводит к отекам, постоянным болям и неприятному зуду, маститам, воспалению уретры. Онхоцеркоз глаз характеризуется поражением всех тканей органов зрения и может привести к полной потере зрения. Выбрасывая в кровь человека токсины, паразиты приводят к тяжелой интоксикации. Питаясь за счет организма хозяина, вызывают дисбаланс микроэлементов, которые не вырабатываются в теле,
