Сочетание улучшенного ухода за животными и повышения концентрации питательных веществ в рационе должно привести к значительному увеличению молочной продуктивности летом. Подробные сведения о мерах по снижению теплового стресса у молочных коров в Австралии приводят Davison и др. (1996).
Коровы получают минеральные вещества из пастбищного корма, дополнительных кормов, воды и почвы. Необходимость добавок зависит от содержания минеральных веществ в корме и воде, их доступности для животных и наличия взаимодействий между ними. Такие минеральные вещества, как кальций, магний и натрий, могут присутствовать в воде из скважин в количествах, вносящих существенный вклад в покрытие потребности. Избыточные концентрации, особенно натрия, могут снижать потребление корма.
Скармливание минеральных добавок прочно вошло в практику в некоторых районах. По результатам анализов пастбищного корма, проведённых в 1970-х годах, фермеры, занимающиеся молочным животноводством в долине Хантер в Новом Южном Уэльсе, регулярно скармливали добавки, содержащие кальций, фосфор, натрий и медь (Bob Thompson, личное сообщение). По мере расширения использования концентратов потребность в минеральных добавках, вероятно, будет расти.
Обзор технических аспектов
Макроэлементы
Для коров важны следующие макроэлементы: кальций, фосфор, натрий, магний, калий и сера.
Stockdale (1991) предположил, что пастбищный корм умеренного пояса северной Виктории богат большинством макроэлементов и что минеральные добавки могут потребоваться лишь тогда, когда значительная часть рациона состоит из концентратов. В более позднем всестороннем обзоре содержания минеральных веществ в пастбищном корме для молочного скота в Виктории Jacobs и Rigby (1999) пришли к выводу, что кальций может быть лимитирующим во всех районах весной, когда большинство коров находятся на ранней стадии лактации, а фосфор — в Гипсленде. Высокое содержание калия в пастбищном корме также, вероятно, влияет на усвоение магния. Kellaway и др. (1992) оценили содержание минеральных веществ в пастбищном корме, фактически поедаемом коровами на трёх коммерческих молочных фермах в Новом Южном Уэльсе, за три года. Они показали, что концентрации кальция и фосфора на всех трёх фермах часто были ниже оптимальных для производства молока. Кроме того, был выявлен дефицит меди в течение всего года, магния — в августе и сентябре, натрия — с января по март. Дефицит натрия был связан с преобладанием субтропических злаковых трав в пастбищном травостое. Fulkerson и др. (1998) установили, что средние концентрации натрия, кальция, фосфора, серы и цинка на пастбищах с травой кикуйю были ниже оптимальных для производства молока, а концентрации цинка и меди на пастбищах с райграсом находились на границе достаточности.
Травы умеренной зоны обычно содержат меньше магния, чем тропические травы, а высокое содержание калия в травах может ухудшать усвоение магния (Minson 1990).
В зерне злаков мало большинства минеральных веществ, особенно кальция и натрия. При скармливании большого количества зерна концентрация минеральных веществ в общем рационе снижается, что может привести к дефициту, требующему дополнительного введения минеральных веществ. В некоторых районах значительное количество натрия поступает с питьевой водой.
Часто предполагают, что содержание фосфора в зерне злаков достаточно высоко и коровы, получающие значительное количество зерна, вряд ли будут испытывать дефицит фосфора. Исследования в Южной Австралии (B. Cartwright, личное сообщение) показывают, что такое предположение опрометчиво. Было установлено, что медианная концентрация фосфора в зерне ячменя снизилась с 4.1 до 2.8 g/kg в период между 1984 и 1990, возможно, в связи с сокращением применения суперфосфата.
Moate (1987) изучал влияние фосфорной добавки на продуктивность молочных коров, пасущихся на пастбищах с травами умеренной зоны в штате Виктория. В течение семи недель коровам на ранней стадии лактации скармливали 2 kg коммерческого гранулированного концентрата с фосфорной добавкой и без неё. Добавка не повлияла на удой или выход компонентов молока.
Во втором опыте на коровах на поздней стадии лактации сравнивали три варианта кормления: только пастбищный корм, добавку из контрольных гранул и добавку, обогащённую фосфором. Хотя оба концентрата увеличили удой по сравнению с кормлением только на пастбище, различий между ними не было. Эти опыты показывают, что в данных условиях фосфор не был лимитирующим фактором.
Прежде чем проверять действие минеральных добавок в рационе, было бы полезно провести предварительные диагностические исследования. В зависимости от исследуемого минерального элемента для этого следует использовать пробы почвы, пастбищного корма, крови или молока. Если выявлен предполагаемый дефицит, целесообразно начать опыты по определению реакции на добавку.
Содержание минеральных веществ на тропических пастбищах часто ниже, чем на пастбищах умеренной зоны. Дефицит как натрия, так и фосфора широко распространён в Квинсленде (Cowan и Davison 1983). Содержание натрия в тропических травах сильно различается как между видами, так и внутри одного вида (Minson 1990). После внесения на пастбище азотных удобрений содержание фосфора снижается; в некоторых районах также отмечено низкое содержание кальция. Некоторые тропические травы, особенно виды родов Setaria и Cenchrus, содержат много оксалатов, которые связывают кальций и снижают его доступность (Barry и Blayney 1987).
Как и на пастбищах умеренной зоны, использование концентратов с низким содержанием минеральных веществ может повысить потребность в минеральных добавках. Скармливание большого количества зерна злаков повышает потребность в натрии (и, возможно, фосфоре), а скармливание мелассы — в натрии и фосфоре (Chopping 1988).
При введении добавок натрия и фосфора коровам, пасущимся на тропических злаково-бобовых пастбищах, зарегистрировано увеличение удоя примерно на 10% (Davison и др. 1980, 1982).
Davison и др. (1980) давали коровам, получавшим базовый рацион из пастбищного корма с просом и глицином и кукурузы (1 kg на корову в день), натриевую добавку в виде 40 g крупной соли в день. За 12-недельный период коровы, получавшие добавку, давали дополнительно 1.2 kg молока на корову в день. Этот эффект целиком приписывали натрию — его непосредственному действию или влиянию на потребление грубого корма, — но отчасти он мог быть связан с хлоридом.
Фосфорные добавки, дававшиеся вместе с мелассой коровам на аналогичных пастбищах, обеспечили дополнительно 1.1 kg молока на корову в день в течение первых 180 дней лактации (Davidson и др. 1980). Кроме того, фосфорные добавки могут благоприятно влиять на воспроизводство стада.
Cowan (1985) отмечает, что для определения потребности в добавках важны сведения о содержании натрия на местных пастбищах, поскольку оно может сильно различаться.
Опыт Davison и др. (1980) проводился в районе плато Атертон, где содержание натрия очень низкое. Однако в других районах Квинсленда, с иными пастбищами, оно может быть несколько выше. Следует также учитывать поступление натрия с питьевой водой, хотя его содержание в ней тоже может сильно различаться.
В штате Виктория содержание натрия в пастбищном корме часто бывает высоким из-за засоления и способности райграса активно поглощать натрий (Jacobs и Rigby 1999).
В Новом Южном Уэльсе содержание магния в пастбищном корме, выбираемом коровами на коммерческих молочных фермах, оказалось низким в августе и сентябре (Kellaway и др. 1992). В это время года высокое содержание калия и азота может снижать доступность магния. Весной коровам, пасущимся на пастбищах с травами умеренной зоны, часто скармливают Causmag (оксид магния). В Новой Зеландии добавки магния, дававшиеся коровам с гипомагниемией, обеспечивали увеличение выхода молочного жира на 3–11% (Merrall 1983).
Микроэлементы
Кобальт, медь, йод, железо, марганец, молибден, селен и цинк — микроэлементы, важные для коров. Все они в небольших количествах необходимы для оптимального здоровья и продуктивности, но в избытке могут быть вредны. Нередко пограничный дефицит этих элементов не вызывает специфических симптомов, проявляясь лишь продуктивностью ниже нормы. Из микроэлементов чаще всего требуется дополнительное введение меди и селена.
Caple и Halpin (1985) отметили, что 60% продаваемых в Австралии добавок меди закупалось в южной части штата Виктория, а 20% использовалось в Квинсленде. Они также предположили, что, несмотря на применение добавок, дефицит меди останется проблемой из-за постоянных изменений в управлении пастбищами, внедрения новых видов пастбищных растений и действия минеральных веществ-антагонистов.
При решении вопроса о необходимости добавок меди в конкретном регионе следует опираться на местные данные. В некоторых районах южной Австралии наблюдается сезонный дефицит меди
