планеты, по мнению научной общественности, явится использование в сельском хозяйстве достижений генной инженерии.
В конце прошлого столетия американские ученые в области молекулярной биологии разработали генетические инженерные технологии, позволяющие на основе природных растений создавать генетически модифицированные, или трансгенные, растительные организмы с программируемыми улучшенными наследственными признаками.
Генетически модифицированными, или трансгенными, могут называться те виды растений, в которых успешно функционирует ген или гены, изъятые из других видов растений или животных и внедренные (пересаженные, встроенные) в природное растение-реципиент для того, чтобы оно приобрело те или иные полезные для человека свойства. Сырье и продукты, получаемые от растений с измененной методами биологической инженерии наследственностью, также принято называть генетически модифицированными, или трансгенными.
Как известно, гены являются материальными носителями наследственности, обеспечивающими преемственность в потомстве тех или иных признаков организма. Они расположены в линейной последовательности в хромосомах, входящих в состав ядра клетки организма и образуемых дезоксирибонукленновой кислотой (ДНК) вместе с белками гистонами. Каждый ген ответственен за формирование определенного наследственного признака организма и обеспечивает проявление этого признака путем направленного воздействия на происходящие в организме химические реакции.
Вживление в природные растения гена или генов других живых организмов позволяет создавать трансгенные культуры, значительно превосходящие их природных предшественников по неприхотливости к условиям культивирования (в частности, по засухоустойчивости, морозостойкости и др.), по устойчивости к гербицидам, вирусам и насекомым-вредителям, по скороспелости, вкусу, перерабатываемости и длительности сохранности их продукции, содержанию в ней тех или иных питательных веществ и т.п.
Так, созданы устойчивые к насекомым-вредителям генетически измененные картофель, кукуруза, хлопчатник, не требующие применения ядохимикатовинсектицидов.
Гордостью биотехнологов является трансгенный картофель, устойчивый к колорадскому жуку. Созданы трансгенная свекла, устойчивая к высокоэффективному гербициду широкого спектра действия по отношению к сорнякам, использование которого способствует значительному повышению ее урожайности, картофель с повышенной крахмалистостью. Генетически модифицированная кукуруза может обладать повышенной сопротивляемостью к насекомым-вредителям и к гербицидам.
Получены и проходят испытания трансгенный сладкий картофель, устойчивый к вирусам, уничтожающим его природные аналоги в Африке, и рис, обогащенный железом и витаминами.
Генетически модифицированные культуры находятся вне конкуренции по урожайности: она у них, по одним сообщениям, на 15-25, а по другим – на 40-50% выше, чем у сортов, полученных селекционными методами. Производство трансгенных продуктов экономически весьма выгодно.
В странах, производящих трансгенную продукцию растениеводства, исполь-
зуются десятки видов генетически измененных культур; среди них прежде всего соя, кукуруза, хлопчатник, рапс (канола), картофель, сахарная свекла.
Производство генетически модифицированных продуктов нарастает быстрыми темпами. В 2003 году под трансгенными культурами, в основном соей, кукурузой, хлопчатником и канолой, было занято в 18 странах мира 67,7 млн. гектаров земельной площади, и она выросла за предшествующие 9 лет в 40 раз. В ближайшие 10 лет в пищевую промышленность во все возрастающем количестве будут поступать трансгенные белки, растительное масло, крахмал, патока, сахар, пищевые волокна, пектин.
Биотехнологические компании склонны считать, что наступает период нового сельского хозяйства, основанного на производстве продуктов генетически модифицированных культур, и что оно будет обладать устойчивостью, обеспечит преодоление мирового голода, нормальное питание и улучшение здоровья населения планеты.
Соглашаясь с тем, что генная инженерия может сыграть важную роль в решении планетарной продовольственной проблемы, многие биологи и экологи предостерегают от поспешных широкомасштабных планов их выращивания в природе и использования в качестве продуктов питания и кормов. Они указывают на то, что для получения генетически модифицированных культур используются радикальные методы воздействия на генетический аппарат живого организма и создаются, по сути, новые организмы с несуществующим в природе сочетанием генов, что используемые для этого методы генной инженерии не совершенны, а биология созданных растений в должной мере не раскрыта. Вследствие этого существуют опасность масштабного производства и использования продукции этих культур и ее компонентов для природных экосистем и здоровья человека и риск того, что она может проявиться в последующих поколениях живых организмов.
Высказываются, в частности, опасения, что устойчивыми к внешним воздействиям генетически измененными растениями будут вытеснены другие растения, и это может привести к значительному сокращению биологического разнообразия на Земле – несомненному богатству планеты.
Опасаются, что с расширением использования трансгенных растений, устойчивых к насекомым, нарушатся, а в некоторых случаях разрушатся трофические (питательные) цепочки вследствие того, что сначала могут исчезнуть многие виды насекомых, а затем птиц и мелких млекопитающих, питающихся насекомыми, а далее и крупных млекопитающих, употребляющих в пищу мелких животных.
Полагают, что особую опасность представляет вероятность встраивания «чужих» генов из генетически модифицированных растений в геном других живых организмов, в том числе и человека. По утверждению профессора Терье Траавика, советника правительства Норвегии, искусственный генный материал, выпущенный в окружающую среду, может внедриться в генетический материал клеток всех видов живых организмов, включая человека; такое его перемещение уже привело к появлению новых видов вирусов и бактерий, вызывающих острый токсикоз, аутоиммунные и другие заболевания.
Не вызывает сомнения то, что потребление продуктов растений, подвергшихся генной перестройке, может вызывать снижение иммунитета, аллергические реакции (вплоть до смертельных случаев), онкологические заболевания. Ученый
Роуэттовского исследовательского института Арпад Пустай в опыте на лабораторных крысах, которых кормили генетически модифицированным картофелем, обнаружил у них угнетение имунной системы и нарушение деятельности ряда жизненно важных органов: мозга, печени, кишечника, зобной железы, селезенки. Ученые штата Небраска (США) обнаружили, что трансгенная соя с внедренным геном бразильского ореха, способна вызвать смертельно опасную аллергию у людей, чувствительных к этому ореху.
Ряд экспертов утверждает, что потребление трансгенных продуктов или их компонентов может привести к невосприимчивости некоторых лекарственных препаратов, в том числе антибиотиков, что существенно осложнит лечение больных.
Настораживают сообщения о большом риске употребления «детского питания» с компонентами трансгенных продуктов.
Большую озабоченность вызывает возможность использования генной инженерии как средства терроризма, стоящего в одном ряду с ядерным терроризмом и смертельными вирусами, а также то, что невинные ошибки или злонамеренные действия одного человека или группы людей в области биоинженерии могут стать причинами рукотворных катастроф для человеческой цивилизации, превосходящих стихийные бедствия.
Оппоненты генетических инженерных технологий настаивают на том, что доказательства безопасности генетически модифицированного сырья и продукции должны опережать их коммерческое использование и что при использовании биотехнологий необходимо руководствоваться принципом предосторожности, согласно которому следует остерегаться технологий, последствия использования которых не определены.
Между тем Национальный исследовательский совет США в 2000 году пришел к выводу, что нет свидетельств того, что продукты, полученные в результате генноинженерной перестройки растений, опасны для человека. Сейчас многие страны используют продукты трансгенных культур для продовольственных целей и в качестве кормов. Среди них США, Канада, Китай, Аргентина, Мексика, Уругвай и др. До 80% продовольственных товаров в США готовят с использованием трансгенного сырья и его компонентов. Трансгенная кукуруза и ее компоненты добавляются в кондитерские и хлебобулочные изделия, а соя и ее компоненты включаются в состав рафинированных масел, маргаринов, жиров для выпечки, вареных колбас, белковых биодобавок и даже «детского питания». Из трансгенной сои получают эмульгаторы, наполнители, загустители, стабилизаторы для пищевой промышленности. Трансгенная кукуруза и продукты переработки сои широко используются в корм сельскохозяйственным животным. Биотехнологические компании, занимающиеся производством трансгенной продукции, развиваются стремительными темпами; остановить производство, в которое вовлечены огромные инвестиции, практически невозможно.
В то же время, ряд стран и многие административно-территориальные управления воздерживаются от производства и использования генетически модифицированной продукции. Как правило, такие решения принимаются местными властями.
В европейских странах не найдено единого подхода к производству и использо-
